지금이야 피자와 파스타(스파게티)는 누가 뭐래도 이탈리아를 상징하는 아이콘이자 국민적 자부심이 되었지만 18~19세기 이탈리아에선 피자나 파스타를 "혐오"하는 여론도 있었습니다.

'피노키오'로 유명한 작가 카를로 콜로디의 초기 동화 '잔네티노의 이탈리아 여행'(1880)에서 당시 이탈리아인들이 가진 피자에 대한 인식을 확인할수 있는 내용이 수록되어 있습니다.

"피자가 뭔지 알고 싶니? 오븐에 구운 빵 반죽에 각종 소스를 얹은 거란다. 저 새까맣게 태운 빵에 희끄무레한 마늘과 멸치, 녹황색의 기름에 볶은 야채들, 그리고 여기저기 뿌려진 빨간 토마토 소스가 올려진게 마치 더러운 쓰레기 더미 같은게 어쩜 이리도 파는 사람과 어울릴까."

"Vuoi sapere cos'è la pizza? E' una stiacciata di pasta di pane lievitata, e abbrustolita in forno, con sopra una salsa di ogni cosa un po'. Quel nero pane abbrustolito, quel bianchiccio dell'aglio e dell'alice, quel giallo-verdacchio dell'olio e dell'erbucce soffritte e quei pezzetti rossi qua e là di pomidoro danno alla pizza un'aria di sudiciume complicato che sta benissimo in armonia con quello del venditore"

스파게티/파스타 역시 비슷했습니다. 당시 스파게티는 노점상에서 직접 면을 뽑아 말리고 이것을 고깃국이나 소금물에 끓인걸 손으로 집어서 먹는 방식이었는데 이탈리아를 순회하던 프랑스나 영국의 여행가들은 이탈리아인들이 정신없이 스파게티를 손으로 허겁지겁 집어먹는 모습을 우스꽝스럽다고 생각하며 하나의 볼거리로 여겼고, 동시에 파리가 드글거리고 비둘기가 똥을 싸대는 곳에 파스타를 널어 말린다며 경악하기도 했습니다.

이는 피자와 스파게티 둘다 어디 정식 요리 같은게 아니라 길거리 노점 음식이 기원인데다 두 음식 모두 이탈리아 통일(리소르지멘토)을 주도한 북부가 아닌 남부의 나폴리와 시칠리아의 향토음식이었던 점도 컸습니다.

피자의 나폴리, 스파게티의 시칠리아, 두 지역 모두 이탈리아의 통일 이후 근대화에서 소외되며 현재까지도 대가족 전통이 남아있는 낙후된 지역입니다. 전근대에 '빈민'이란 경멸의 대상까진 아니었으나 근대화 과정을 거치며 '가난함'은 나태함 그리고 혐오의 대상으로 바뀌게 되었습니다.

그런 상황에서 길거리의 빈민들이 값싸게 배를 채울수 있던 음식인 피자와 파스타에 대한 시선도 곱지 않게 된 것입니다. 북부에선 아예 스파게티나 마카로니등을 '품위없는 것들이나 먹는 음식'이라 여기며 지역차별적인 욕설로도 사용되었습니다.

이런 인식이 뒤바뀐 것은 첫번째로 리소르지멘토 이후 이탈리아 전역에 포크가 널리 퍼지면서 스파게티를 손이 아닌 포크로 먹게 되면서였고 두번째는 미국으로 건너간 이탈리아 이민자들에 의해 피자와 스파게티등 미국식 이탈리아 요리들이 대중화된 것, 세번째로는 1980년대 나폴리의 핏자이올로(피자 장인)들이 나폴리 피자와 그 전통을 보존하기 위한 협회(AVPN)를 설립하면서 부터였습니다.

그렇게 피자와 스파게티는 더러운 서민의 음식에서 이탈리아의 자랑으로 금의환향하게 되었습니다.